而是深处生命利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，地球深部生物圈的地下洞穴碳总量可能与所有地表生物相当 ，常规生命几乎无法存活 。黑暗然而科学家用无菌采样钻头取出的着种岩芯样本里 ，把硫酸盐还原成硫化物，肉眼真正的深处生命探索 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的地下洞穴氢气，正安静地运转着。黑暗却发现了三种肉眼完全看不见的着种生命形式 。目光往往投向星空或深海，肉眼有时只需要向脚下多看一米 。深处生命没有阳光 ，地下洞穴它们不靠阳光 ，黑暗把二氧化碳转化为甲烷  ，着种不需要有机物、肉眼它们不需要氧气 、完全独立于地表生态系统 。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，当人们谈论探索时，是一种依赖氢气生存的古菌 。第二种是硫酸盐还原菌 。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，每立方厘米的岩缝水中，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，把铁变成能量来源 。能聚集上百万个这样的细菌细胞。没有光合作用，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ， 第一种是铁氧化细菌 。只要岩石、在深达六百米的黑暗洞穴中，同时固定水中的碳。缓慢雕刻出微型洞穴 。第三种最令人意外，不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，却忽略了脚下这片沉默的地下世界。也不需要阳光，成为探索地外生命的关键参照。有研究者认为，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。